Alfa Romeo Tipo B/P3: Primer coche de carreras de un solo asiento en uso regular en los Grandes Premios

El Alfa Romeo Tipo B/P3, diseñado por el célebre Vittorio Jano, fue un monoplaza clásico de Grand Prix que debutó a mitad de la temporada de 1932. Con un peso de 680 kilos y un motor de 2.654 centímetros cúbicos, este coche logró un éxito inmediato, ganando seis carreras ese mismo año a manos de los legendarios pilotos Tazio Nuvolari y Rudolf Caracciola. Apodado extraoficialmente como el "P3" o "Monoposto" (monoplaza en italiano), fue el primer coche de carreras de un solo asiento en uso regular en los Grandes Premios.

Tipo B/P3

Vittorio Jano optó por un motor de 2.6 litros, a pesar de que rivales como Maserati ya utilizaban motores de 2.8 litros en 1931. El motor de 8 cilindros en línea del P3 estaba asistido por dos sobrealimentadores tipo Roots, montados a cada lado de la transmisión. Una característica innovadora y distintiva era la transmisión "bifurcada" de Jano, que transmitía la potencia desde un diferencial central directamente a cada rueda trasera a través de dos ejes de transmisión en forma triangular. Estos ejes corrían a ambos lados del asiento del conductor, permitiendo una posición de pilotaje más baja y, consecuentemente, un centro de gravedad más bajo. Este diseño también ofrecía ventajas como una menor masa no suspendida y un acceso más fácil para cambiar la relación de transmisión final.

Nada pudo igualar al P3 en la temporada de 1932, con Nuvolari y Caracciola dominando las carreras en las que participaban. Sin embargo, en la primera mitad de 1933, dificultades económicas internas mantuvieron los P3 fuera de las pistas. Afortunadamente, fueron entregados a la Scuderia Ferrari a tiempo para que Luigi Fagioli y Louis Chiron lograran tres victorias cada uno.

La temporada de 1934 introdujo la Fórmula 750 kg, lo que obligó a Jano a modificar los P3. La versión de 1934 presentaba una carrocería más ancha y un motor más grande (2905 cc). La mayoría de los coches de 1932 también fueron convertidos a esta nueva especificación. Las modificaciones dieron como resultado un impresionante 1-2-3 en la primera ronda, el Gran Premio de Francia. Esta sería la última victoria contundente del P3, ya que los coches alemanes (las "Flechas Plateadas" de Mercedes-Benz y Auto Union) demostraron ser mucho más potentes y fiables. Aunque el P3 aún lograba victorias en ausencia de los equipos alemanes, consiguiendo ocho triunfos en 1934, incluyendo una histórica victoria contra un Auto Union en Avus con una versión aerodinámica especial.

El P3 fue nuevamente actualizado para la temporada de 1935 con un motor aún más grande (3165 cc), pero ya no podía competir con la superioridad de los Auto Union y Mercedes-Benz, respaldados por el régimen nazi. Sin embargo, el P3 protagonizó una de las victorias más memorables en la historia de las carreras: el Gran Premio de Alemania de 1935 en Nürburgring. Ante una multitud de casi 300.000 personas, y frente a nueve potentes coches alemanes, Tazio Nuvolari, al volante de su P3, realizó una actuación legendaria. A pesar de ir segundo y a 88 segundos del líder a falta de pocas vueltas, Nuvolari remontó la diferencia, y cuando los neumáticos del Mercedes de Manfred von Brauchitsch cedieron, el italiano se hizo con la victoria. Esta fue una de las mejores victorias de su carrera y el clímax perfecto para la trayectoria de uno de los mejores coches de carreras de la historia, la "capolavoro" (obra maestra) de Jano.