Ferrari 312 PB: Ganador de todas las carreras del Campeonato Mundial de Autos Deportivos en las que participó en 1972.

El Ferrari 312 PB, un prototipo deportivo del Grupo 6, fue presentado en 1971 por el fabricante italiano Ferrari. Aunque oficialmente se le denominó 312 P, a menudo se le conoció como 312 PB para evitar confusiones con un coche anterior del mismo nombre. Este modelo formó parte de la serie Ferrari P de prototipos deportivos, siendo posteriormente renombrado como deportivo del Grupo 5 en 1972.

El 312 PB estaba equipado con un potente motor V12 de 3.000 centímetros cúbicos, capaz de rendir 450 caballos de potencia. Este vehículo marcó un hito en la historia de Ferrari, ya que el tiempo logrado durante la celebración de los 1.000 kilómetros de Nürburgring en mayo de 1973 corresponde a la última participación oficial de un Ferrari en una carrera de resistencia.

312PB

El Ferrari 312 PB hizo su debut el 10 de enero de 1971, en los 1000 km de Buenos Aires, Argentina, pilotado por los italianos Ignazio Giunti y Arturo Merzario. Su historia comenzó trágicamente cuando Giunti falleció en esta carrera tras un choque frontal con el Matra de Jean-Pierre Beltoise, mientras el francés empujaba su coche averiado de vuelta a boxes. El 312 PB no logró ninguna victoria esa temporada.

En 1972, con solo Alfa Romeo como principal competidor, el 312 PB cosechó un gran éxito, ganando todas las carreras del Campeonato Mundial de Autos Deportivos en las que participó. Sin embargo, Ferrari optó por no participar en las 24 Horas de Le Mans. La razón fue que el motor, basado en el de Fórmula 1, no había logrado resistir las 24 horas en las pruebas, y la marca no quiso arriesgar su récord perfecto en el campeonato.

En 1973, Matra, que hasta entonces se había centrado principalmente en Le Mans, compitió por el campeonato aprovechando la ausencia de Alfa Romeo. Tras varias victorias de Matra, Ferrari se vio obligado a participar en las 24 Horas de Le Mans de 1973 con un motor mejorado, aunque aún con ciertas dudas sobre su fiabilidad. Uno de los Ferrari fue utilizado como "liebre" para incitar a los Matra a realizar vueltas más rápidas de lo previsto, buscando poner a prueba su durabilidad. Irónicamente, solo el Ferrari "liebre" logró completar las 24 horas, terminando en un respetable segundo lugar, por detrás de un Matra.

El campeonato de 1973 reflejó este orden, con solo dos victorias italianas frente a cinco francesas. Además, a pesar de la ausencia de los Matra, el 312 PB no pudo defender su victoria de 1972 en la Targa Florio, ya que tanto los prototipos deportivos de Ferrari como los de Alfa Romeo fallaron, y un Porsche 911 Carrera RSR modificado consiguió una inesperada victoria tras clasificarse en quinto lugar. Curiosamente, este modelo de carretera de Porsche de 10 años ya había ganado las 24 Horas de Daytona de 1973.

Al final de la temporada de 1973, Ferrari abandonó las carreras de autos deportivos para volver a centrarse en la Fórmula 1, una decisión motivada por la falta de competitividad de su equipo de F1, que incluso se había saltado algunas carreras de Gran Premio ese mismo año.